L'église St-Girons de Monein est chargée d'histoire et bien de ses aspects sont célèbres. Il s'agit en effet de la plus importante église gothique du Béarn construite sous Gaston IV. On peut admirer sa charpente avec sa flèche de 18 mètres. Son retable sculpté par un habitant de la vallée d'Ossau, son orgue, sa station harmonieuse implantée au milieu d'une ville accueillante.

Mais il est un autre aspect dont on parle moins et qui nous interpelle fortement ! C'est la foi, l'audace, la détermination qui permit aux habitants de Monein d'entreprendre en 1464 la construction d'une église qui dura 50 ans.

Au delà des siècles n'est-il pas merveilleux que notre tendresse et notre admiration puisse s'adresser à ceux qui ont construit Saint-Girons ? Grâce à eux, nous pouvons faire réussir de beaux rassemblements liturgiques où de nombreux chrétiens de Saint-Vincent des Baïses se retrouvent. Au delà de l'admiration, de belles pierres qui enthousiasment les touristes et nombreux visiteurs, ayons une pensée émue pour ceux qui ont entrepris et réussi une merveille grâce à leur foi intense.

Plan de visite

1. Caractéristiques principales
2. Saint Girons
3. Intérieur de l’église
4. L’Orgue
5. Le porche d'entrée
6. La charpente
7. Extérieur

Intérieur de l’église

            Arrêtons-nous un instant dans le fond de l’église, contemplons-la dans son ensemble, et prenons le temps de goûter la sensation qu’elle nous offre.
            « Ainsi vous recevrez la force de comprendre, avec tous les saints, ce qu'est la Largeur, la Longueur, la Hauteur et la Profondeur, vous connaîtrez l'amour du Christ qui surpasse toute connaissance, et vous entrerez par votre plénitude dans toute la Plénitude de Dieu. » (Éphésiens 3 - 18,19)

L’unité des voûtes sexpartites de la nef et du collatéral est renforcée par la longue nervure centrale (lierne) qui parcourt toute la longueur, jusqu’au chœur.

Un autre des points remarquables est la dissymétrie du plan de l’édifice ; la nef principale est, en effet, flanquée d’un seul bas-côté. L’unité des éléments architecturaux intérieurs et la vaste charpente commune semblent indiquer que cette disposition ne résulte pas d’un accident de parcours durant la construction, mais qu’elle fut prévue sur le plan initial.

Signalons que le mobilier actuel date des XVIIe et XVIIIe siècles, il est venu remplacer le mobilier d’origine ainsi que les objets de culte disparus pendant la Réforme. L’autel principal est orné d’un retable du XVIIIe siècle, œuvre de Jean CASSOU, maître sculpteur de Louvie en Ossau et de CARON, doreur de la ville de Lescar. A la place d’honneur, au-dessus du grand crucifix, la statue de saint Girons, patron de l’Église, encadrée par les 4 Évangélistes, reconnaissables à leurs attributs (Lion de saint Marc, Boeuf de saint Luc, Aigle de saint Jean, Ange de saint Matthieu). Les tableaux représentant, à droite la montée au calvaire et à gauche l’ensevelissement, sont l’œuvre de Pierre-Claude PERRUCHE, peintre de Lescar. Sous l’autel, la chasse qui contiendrait les reliques de saint Girons (un fragment du bassin).

    Sur la gauche de l’autel principal, on trouve l’autel de la Vierge  surmonté d’un retable et d’un calvaire de style breton assez inattendus; on dit qu’au XIXe siècle cet ensemble aurait remplacé l’autel primitif transporté à Rome par les Rédemptoristes.
           
            La chapelle de BADET qui s’ouvre vers le Nord est remarquable par sa voûte du XVIe siècle dont les liernes et tiercerons dessinent une étoile aux branches égales.
             Sur le chapiteau du pilier central qui, à l’entrée du chœur, sépare la nef du bas-côté, nous devinons des personnages allongés, des masques humains, le buste d’un vieillard tenant un livre ouvert.
            En redescendant vers le fond de l’Église et longeant à droite le mur nord, nous remarquons au pied du premier pilier un petit bonhomme accroupi ; les chapiteaux des piliers suivants sont ornés de monstres fabuleux ; au pied du dernier pilier, au fond de l’église, à l’opposé du «cagot», une face un peu moins laide que ce dernier.

L’Orgue

            Il a été commandé le 25 avril 1683 au Sieur Robert Delaunay, facteur d’orgues à Toulouse. Le buffet d’orgue qui porte la date de 1684 a été sculpté dans un atelier de Lescar.
            Seul ce dernier est en l’état d’origine, l’instrument quant à lui à été restauré plusieurs fois : au XVIIIe par Mauroumec, au XIXe par Vincent Cavaillé-Coll et plus près de nous, en 1972 par le facteur Pesce de Pau. Il est toujours utilisé régulièrement pour l’accompagnement des offices religieux ainsi que pour des concerts, l’acoustique de la nef étant excellente.

Pour plus de renseignements allez sur la page des « Amis de l'Orgue »

Porche d'entrée

Sortant de la nef, le visiteur pénètre à nouveau sous le clocher-porche par un escalier de 3 marches, et, en se retournant, il découvre la plus élégante porte Renaissance que possède le Béarn. Sur le bandeau supérieur, une procession d'anges portant les instruments de la Passion ; le bandeau inférieur est une véritable dentelle de feuillage.

Toujours sous le porche et à gauche de la sortie, une porte plus petite, mais aussi richement décorée, ouvre sur l'escalier du clocher ; elle est surmontée d'un arc en accolade, avec choux frisés, grand fleuron et encadrée de deux élégants pinacles.

La charpente est maintenant devenue l'objet d'un spectacle puisqu'un « son et lumière » a été créé à l'occasion de la rénovation de la toiture.

Horaires des Visites :

• Du 15 avril au 30 juin et du 18 septembre au 15 octobre :
  Les mardis, jeudis et vendredis à 16h, les mercredis et samedis à 15h et 17h. Sauf jours fériés.
  
  
• Du 1er juillet au 17 septembre :
  Tous les jours à 11h, 15h et 17h. Les dimanches et jours fériés à 15h et 17h.
  
  
• Du 16 octobre au 14 avril :
  Les mercredis et samedis à 16h. Sauf jours fériés.

Pour de plus amples renseignements sur la visite de la charpente vous pouvez vous adresser à :

Office de tourisme du Pays de Lacq, Cœur de Béarn - 58 rue du commerce 64360 MONEIN Tél. 05 59 12 30 40

leur site : www.coeurdebearn.com

Extérieur

Sortant de l'église et traversant la rue principale vers le Monument aux Morts, le visiteur découvre la masse imposante du clocher qui, à l'inverse de l'architecture intérieure, est typiquement béarnais. Il dresse d'un seul jet à 40 mètres de hauteur ses murs épais d'un mètre cinquante, épaulés d'énormes contreforts biais que coupent à distance régulière, des corniches de pierre blanche. Encastrée dans l'angle nord-ouest, une tourelle ronde contient l'escalier à vis qui nous conduit à la toiture, Clocher et tourelle sont éclairés par des fenêtres à croisées de pierre de style Renaissance.

Revenant vers la façade antérieure du clocher-porche, le visiteur se trouve devant la porte principale de l'église. Cette porte est remarquable, au plan archéologique, par le tympan malheureusement très dégradé qui la surmonte ; c'est la partie la plus ancienne de l'édifice. Il provient de l'église romane primitive, datant du XIIe siècle, et il a été utilisé en réemploi par les constructeurs de la nouvelle église. On devine à gauche l'arbre du Bien et du Mal avec Adam et Ève ; à droite, la Résurrection, tombeau entrouvert, un ange qui encense et trois personnages alignés.

Autre vue intéressante de l'église : descendant en contrebas de celle-ci, vers l'est et le sud est, on découvre le chevet épaulé de puissants contreforts et éclairé par de grandes baies à remplage flamboyant, la tombée vertigineuse de l'immense toit d'ardoises et l'appareillage des murs dans lesquels les galets du Gave disposés en feuilles de fougère alternent avec des rangées de briques, le tout lié par un mortier de chaux du pays et de sable de la Baïse qui donne à l'édifice cette belle couleur ocre caractéristique des vielles constructions béarnaises.

Voilà notre visite virtuelle est finie, bien incomplète, mais elle n'était faite que pour vous donner envie de venir voir notre église. À bientôt donc, nous serons ravis de vous y accueillir.

Adishatz

Sources documentaires: Victor ALLEGRE : les vieilles Églises du Béarn - DARTIGUE-PEYROU : La Vicomté de Béarn - Chanoine DUBARAT et P. BAYAUD : Bulletin Société Sciences Lettres et Arts - Marie-Victoire Duval : Monein, une communauté du Béarn au Moyen Âge et sous l’Ancien Régime